Hoje se trabalha com a nanotecnologia da produção molecular e a nanotecnologia dos produtos manipulados à nanoescala.
Aplicações são variadas em todos os segmentos, especialmente em informática (Foto: MorgueFile.com)
Svetlana Fialho Soria Galvarro: Engenheira Agrícola e Ambiental, Mestre em Engenharia Agrícola. Professora dos cursos de Engenharia Ambiental e Engenharia Química da Univiçosa
A nanotecnologia é a engenharia que se aplica em uma escala extremamente reduzida com o objetivo de conceber e manipular sistemas nos quais as unidades fundamentais têm dimensões da grandeza de 1 a 100 nanômetros, sendo que 1 nanômetro é igual a 10-9 m, ou seja, cerca de 100 000 vezes menor que a espessura de um cabelo (0,1 mm) e cerca de dez vezes o tamanho de um átomo de hidrogênio (0,1 nm).
A nanotecnologia abrange atualmente diversos domínios como confecção de alimentos, roupas, além do seu uso na medicina. Com a evolução na tecnologia dos materiais tornou-se viável confeccionar produtos estruturados à nanoescala que têm propriedades interessantes tais como roupas revestidas com nanofilamentos de carbono que repelem a água.
Hoje se trabalha com a nanotecnologia da produção molecular e a nanotecnologia dos produtos manipulados à nanoescala (materiais que possuem nanoestrutura como finos revestimentos).
O desenvolvimento de nanomateriais fez com que o seu significado fosse ampliado, bem como seu uso atual abrange uma variedade de tecnologias que manipulam a matéria a uma escala abaixo de 100 nm. Os nanomateriais estão cada vez mais presentes no nosso dia a dia como no uso de protetores solares que contém nanopartículas de óxido de zinco, extremamente eficientes na absorção de raios ultravioletas, o que confere ao protetor solar a cor transparente; além de embalagens para alimentos com propriedades antibacterianas.
O processo produtivo com a utilização dos nanomateriais representa um grande campo de atuação para o engenheiro químico, profissional que possui sólida formação em engenharia de processos, além do fato de os próprios materiais sintetizados terem grande aplicabilidade nos processos químicos, tanto na área da reação química através dos novos catalisadores nanoestruturados quanto em processos de separação por meio de membranas estruturadas à nanoescala.